Titolo: Mendicanti di Spagna - Ciclo dei Mendicanti 1 (Beggars in Spain).
Scrittore: Nancy Kress.
Genere: fantascienza.
Editore: Mondadori.
Anno: 1993.
Voto: 7.5.
Dove lo trovi: qui.
Avevo da molto tempo a casa, fin da ragazzino, il romanzo di Nancy Kress Mendicanti e superuomini, che tuttavia non avevo mai letto poiché si trattava del secondo libro di una serie. La cosa mi era passata di mente fino a che non mi è capitato davanti il suo predecessore, ossia Mendicanti di Spagna, il quale per l’appunto è oggetto della recensione odierna.
In cabina di regia, abbiamo Nancy Kress, ch’era già apparsa nel blog per via di Crossfire - L’ultimo pianeta, il quale tuttavia avevo valutato come opera mediocre. Mendicanti di Spagna viceversa si presentava col pedigree di un racconto vincitore sia del Premio Hugo che del Premio Nebula, ossia i due premi più prestigiosi nell’ambito della fantascienza… racconto che poi è stato trasformato nel primo romanzo della serie e che poi ha dato vita a una tetralogia.
Il meccanismo mi ha ricordato peraltro un racconto a me caro: Il negozio d’armi di A. E. Van Vogt, scritto dapprima come racconto, vincitore del Premio Hugo (non mi ricordo se anche del Nebula) e poi allungato come romanzo, con tanto di seguito.
In questo caso, un po’ di qualità si era persa nella “serializzazione”, ma il livello era rimasto comunque buono.
Nel caso di Nancy Kress, non ho letto il racconto originario, per cui mi baserò solo su questo Mendicanti di Spagna, testo pubblicato in Italia da Mondadori in formato piccolo ed economico, per un totale di circa 470 pagine.
Se la genesi ricorda Il negozio d’armi, il genere tra politica, economia, cultura e società ricorda invece il Ciclo della Fondazione di Asimov: non che vi siano argomenti in comune, ma per l’ampio panorama fornito, nonché per il lungo incedere temporale a salti… non così lungo come nel caso della saga asimoviana, ma abbastanza lungo da saltare da generazione a generazione, con importanti modifiche nel tessuto sociale e umano.
Ecco la trama di Mendicanti di Spagna: in futuro sarà possibile modificare il DNA dei nascituri impostando certe caratteristiche in modo prestabilito: bellezza, forza, intelligenza. Dopo qualche tempo, si scopre che a determinate qualità superiori (quasi sempre c’è l’intelligenza) si affianca un’altra caratteristica: tali nuovi nati non dormono mai, il che fornisce un ulteriore vantaggio competitivo sul resto dell’umanità. Essi vengono chiamati gli “Insonni”, e presto divengono bersaglio dei “normali”, che qualche insonne inizia a definire “mendicanti”.
Una volta grandi, gli Insonni si riuniscono per gruppi, e infine creano il Rifugio, un luogo dove vivere al sicuro, protetti dalla gente comune. Nel mentre, hanno già accumulato, grazie alla loro enorme intelligenza, grandi ricchezze… divenendo ancora più invisi al grosso della popolazione, nonché bersaglio fiscale del governo statunitense.
La protagonista del racconto, Leisha Camden, è un insonne che vorrebbe l’integrazione più che l’isolamento, e che assiste a tutta la parabola degli Insonni, i quali al loro interno genereranno un ulteriore categoria sovradotata: i Super.
Mendicanti di Spagna mi è piaciuto: è ben scritto e fornisce molti spunti validi, più di carattere psico-sociale che scientifico-eugenetico come si potrebbe pensare a prima vista. In alcuni momenti, inoltre, propone spunti dal sapore persino esistenziale.
Non fila liscio in ogni sua parte, però: alterna momenti entusiasmanti ad altri più pesanti e faticosi, ma nel complesso è un buon romanzo, che fa leggere piuttosto in fretta le sue 470 pagine.
E che, inoltre, porta dritto al suo seguito, che come anticipato in apertura avevo in casa da anni: Mendicanti e superuomini.
Vedremo se il secondo libro mi porterà al terzo.
In conclusione, ne approfitto per copiare alcune frasi interessanti del libro che risultano particolarmente attuali nel momento in cui scrivo (aprile 2021).
“Attraverso la pratica della fede, qualsiasi siano i rituali specifici, si porta all’esistenza l’oggetto di quella fede.
Il credente diviene il Creatore.”
“Il prezzo della libertà è l’eterna vigilanza.” (la frase tuttavia è di Thomas Jefferson)
“Il primo dovere di una comunità sta nel proteggere le proprie leggi e la propria cultura. Senza la volontà di fare questo, senza il patriottismo, non si ha altro se non un ammasso di persone che vivono casualmente nello stesso posto.”
“Un governo che fallisca sia nel proteggere i diritti di un popolo sia nell’assicurarsi il suo consenso diviene distruttivo rispetto a questi fini, ed è diritto del popolo modificarlo o abbatterlo, istituendo un nuovo governo, che basi la propria fondazione su tali principi e organizzi il proprio potere in forme tali che al popolo sembri massimamente proba bile che ciò promuova sicurezza e felicità.
Quando un lungo susseguirsi di abusi e usurpazioni mette in evidenza il disegno di privare un popolo di ciò che è suo diritto, è suo dovere rigettare tale governo.”
“È un tradimento non soltanto nei nostri confronti.
Guardie in uniforme, ordine di restare all’interno, interruzione delle comunicazioni. Stanno arrestando la gente qui fuori!
Ho visto una guardia trascinare Douglas Wagner in un edificio… per aver commesso il crimine di pensare in modo differente!”
Fosco Del Nero
